“Ik wil niet zuur stoppen”

Na een loopbaan in het basisonderwijs stapte Caroline de Looze-Eikelboom (61) twaalf jaar geleden over naar het Hoornbeeck College. Op locatie Apeldoorn geeft ze met plezier Nederlands aan studenten Gezondheidszorg. “Lesgeven is gewoon leuk. Ik ben nog niet opgebrand,” zegt ze lachend. Toch merkte ze vorig jaar dat het tijd was om even stil te staan bij zichzelf.

“Het was een pittig jaar. Ik ben enthousiast en precies, maar dat is ook mijn valkuil. Ik werkte echt te veel en dacht: op dit tempo wil ik niet tot mijn 67e doorgaan. Het leek me goed om eens aandacht aan mezelf te besteden. Hoe wil ik het einde halen? Want als ik iets níet wil, is het ‘zuur’ stoppen.”

Ruimte voor zelfzorg
Caroline besloot zich aan te melden voor de tweedaagse workshop voor 55+, een intervisietraining die speciaal is ontwikkeld voor senior medewerkers. “Mijn grootste trigger was niet mijn leeftijd, maar het besef dat ik mentaal wat zelfzorg nodig had. In deze training is daar ruimte voor.”

De opzet sprak haar aan. “Tussen de twee trainingsdagen zitten een paar weken. In die tussentijd ga je in gesprek met mensen om je heen – je opleidingsmanager, een collega en iemand van buiten je werk. Ik vroeg aan een goede vriendin: wat geef ik voor indruk, wat zijn mijn sterke kanten en heb je tips voor mij hoe ik mijn pensioen goed ga halen? Het was uitermate nuttig, want anderen zien soms beter waar jouw knelpunten zitten.”

Buitenlandexcursie
Ook in haar team bracht ze het onderwerp ter sprake. ”Dankzij dit intervisieproces besloot ik om me niet op te geven voor een buitenlandexcursie. Ik heb gewoon niks met reizen, het kost me veel stress. Maar ‘nee’ zeggen staat niet in mijn woordenboek. Ik dacht altijd: het hoort erbij, niet zeuren. Toch voel ik me nu vrij om te zeggen dat ik liever niet meer ga. Het leuke is: er staan dan meteen collega’s op die het wel graag doen.”

“Ik dacht: het hoort erbij, niet zeuren.”

Ze ziet het als een kracht van Hoornbeeck dat er aandacht is voor oudere medewerkers. “Vanuit P&O wordt actief hulp aangeboden rond pensioen en vitaliteit. Deze training was een mooie stap om te kijken waar ik sta.”

Wat heb je te bieden?
Een belangrijk onderdeel van de workshop vond ze het gesprek over wat jíj als senior docent te bieden hebt. “We moesten ons antwoord op die vraag opschrijven. Dan krijg je ineens een hele waslijst. Door daar met elkaar over te praten, besef je wat je meerwaarde is. Dat geeft een positieve mindset.”

Caroline kijkt goed terug op de training. “Ik heb geleerd dat ik ruimte voor mezelf mag vragen. Die houding van ‘niet zeuren, gewoon doen’ hoort bij mijn generatie, maar kan een gevaar in zich hebben. Nu kies ik bewust. Richting mijn pensioen wil ik dingen op tijd overdragen en collega’s erin meenemen. We kunnen onze kop in het zand steken, maar beter is het om erop te anticiperen. Deze tweedaagse helpt daarbij.”